Que mange une tortue de terre ?

Des plantes sauvages avant tout

Le meilleur menu est celui qu’elle broute dans un enclos riche en « mauvaises herbes » : pissenlit, trèfle, plantain, laiteron, mauve, mouron des oiseaux, luzerne, lamier. Complétez-le de plantes cueillies loin des routes et des traitements, et de foin, riche en fibres. Les légumes du commerce, comme l’endive ou la chicorée, ne servent que d’appoint quand les plantes sauvages manquent ; une salade en plat unique ne suffit pas.

Chaque espèce a ses préférences, observées dans la nature : voyez l’alimentation de la tortue d’Hermann, de la tortue grecque, de la tortue bordée et de la tortue des steppes.

Le tableau calcium/phosphore des plantes

Repère clé : la ration doit apporter plus de calcium que de phosphore, un rapport calcium/phosphore (Ca/P) supérieur à 1, idéalement 2. Une plante sous 1 ne peut pas servir de base.

Calcium, soleil et UVB

Laissez un os de seiche en libre-service : c’est sa réserve de calcium, surtout pour les jeunes et les femelles avant la ponte. Mais le calcium ne s’assimile qu’avec la vitamine D3, que la tortue fabrique dans sa peau sous les UVB. Dans une étude menée en Italie, des tortues d’Hermann gardées dehors ont maintenu leur taux de vitamine D pendant cinq semaines, alors que sous lampe UVB, installée à la distance indiquée par le fabricant, il a baissé de plus de moitié : le soleil direct, qui leur apportait 8 à 17 fois plus d’UVB, reste la meilleure source. Sortez-la donc dès qu’il fait beau ; à l’intérieur, une lampe UVB est indispensable.

Les sources ne s’accordent pas sur les compléments en poudre : le Royal Veterinary College conseille de saupoudrer les végétaux d’un complément de calcium, en alternance avec des vitamines et minéraux pour reptiles. Demandez à votre vétérinaire NAC lequel choisir et à quel rythme : l’excès de calcium ou de vitamine D est lui aussi nocif.

Fruits et aliments à éviter

• Fruits : sucrés et pauvres en calcium, ils sont à éviter selon le Royal Veterinary College, à limiter à une part infime de la ration selon le British Chelonia Group. Qu’elle se jette sur une fraise ne prouve pas qu’elle lui convienne.
• Viande, pâtées et croquettes pour chien ou chat : trop riches en protéines, en phosphore et en purines, elles abîment les reins, favorisent la goutte et font grandir les jeunes trop vite.
• Pain, pâtes, riz, pomme de terre, maïs, légumes secs et laitages : ni les féculents ni le lait n’ont leur place dans sa ration.
• Plantes riches en oxalates, qui bloquent le calcium : épinard, rhubarbe, blette, persil.
• Choux en excès, qui perturbent la thyroïde, et toute plante traitée aux pesticides.

De l’eau propre chaque jour

Gardez de l’eau propre en permanence, dans une soucoupe ou une coupelle peu profonde, lavée chaque jour, où elle peut entrer pour boire. Évitez les bassins aux bords abrupts, où elle peut se noyer.