Tortue bordée (marginata) : entretien, alimentation et santé

Quelle taille fait une tortue bordée adulte ?

Une tortue bordée adulte mesure en général 25 à 30 cm de carapace et pèse 2,5 à 3,5 kg, mais sa taille varie de 20 à 40 cm selon la population. C’est la plus grande tortue terrestre d’Europe : le record publié, 47,5 cm, revient à un mâle captif en Italie ; dans la nature, en Grèce, on a mesuré une femelle de 42 cm et un mâle de 41,3 cm.

Taille et poids

Les moyennes varient selon les populations grecques : 30,3 cm et 3,2 kg pour les mâles, 28,9 cm et 3,5 kg pour les femelles dans le bassin de Feneos ; 27,4 cm et 2,9 kg contre 26 cm et 2,6 kg chez 295 tortues du delta de l’Achéloos (étude publiée en 2026). Les plus grands sujets de Sardaigne pèsent 4 à 5 kg.

La forme naine de l’ouest du Magne, au sud du Péloponnèse, dite weissingeri, reste bien plus petite : environ 21 cm en moyenne, rarement plus de 25 cm. Décrite comme une sous-espèce, puis comme une espèce à part entière, elle n’est plus considérée que comme une forme locale, que la génétique ne distingue pas assez du reste de l’espèce. Le ramassage illégal pour le commerce y a fait chuter les populations.

Bordée ou marginée : d’où vient son nom ?

Les deux noms désignent la même espèce et décrivent ses écailles marginales arrière, évasées comme une jupe. Cet évasement n’apparaît qu’à partir de 12 à 14 cm : un jeune a une carapace ronde et claire, qui fonce en grandissant.

Mâle ou femelle ?

Le mâle a une queue plus longue et plus épaisse, un plastron (le dessous) creusé au centre, une tête plus grosse et une carapace plus évasée à l’arrière, en cloche. Chez la femelle, la queue reste courte et le plastron plat. La taille ne vous aidera guère : selon les populations, les deux sexes mesurent à peu près la même chose ou le mâle dépasse la femelle d’environ 5 %.

Tortue marginata et tortue d’Hermann : quelle différence ?

• Taille : 25 à 30 cm en général pour la bordée (environ 21 cm pour sa forme naine), 13 à 20 cm pour l’Hermann.
• Plastron : triangles sombres symétriques chez la bordée, deux larges bandes noires chez l’Hermann de l’ouest, souvent morcelées en taches chez celle de l’est.
• Queue : l’Hermann porte un ergot corné au bout de la queue, absent chez la bordée.
• Écaille au-dessus de la queue : une seule chez la bordée, le plus souvent deux chez l’Hermann.

Comparez avec la fiche d’entretien de la tortue d’Hermann.

Combien de temps vit une tortue bordée ?

Une tortue bordée bien soignée vit plusieurs décennies : on avance couramment 50 à 70 ans en captivité, mais aucune étude scientifique n’a mesuré sa longévité maximale. Elle peut vous survivre : prévoyez qui la reprendra et lisez que faire d’une tortue héritée.

Croissance

À l’éclosion, le bébé mesure 3 à 4 cm et pèse une douzaine de grammes. D’après les données d’élevage, les mâles deviennent adultes vers 6 à 8 ans ; les femelles vers 10 à 12 ans, et pas avant d’atteindre 2,3 kg environ. Une ration trop riche accélère la croissance et abîme la carapace : pesez votre tortue chaque mois sur la même balance et visez une courbe régulière, pas spectaculaire.

Accueillir une tortue bordée

Choisissez une tortue née en captivité : en vacances en Grèce, ne ramassez jamais une tortue sauvage. Classée « préoccupation mineure » sur la liste rouge mondiale de l’UICN, réévaluée en 2024, l’espèce reste strictement protégée dans l’Union européenne. Sa détention se déclare en préfecture avant son arrivée, dès la première tortue, et toute vente, tout échange ou toute annonce exige un certificat intracommunautaire (CIC). Avant de répondre à l’une des annonces de tortues bordées, faites le point avec notre questionnaire des démarches : en ligne, entre particuliers, seul le don est permis.

Que mange la tortue bordée ?

La tortue bordée est herbivore : donnez-lui surtout des plantes sauvages riches en fibres et en calcium (pissenlit, trèfle, plantain, laiteron, mauve, herbes), gardez les légumes du commerce pour l’appoint et évitez les fruits, trop sucrés.

Dans la nature, cette herbivore généraliste broute trèfles et luzernes sauvages, pissenlit, laiteron, plantain, asphodèle, et même la scille maritime, toxique pour les mammifères, mais délaisse les plantes aromatiques comme le thym.

Le meilleur menu est celui qu’elle broute dans un enclos riche en « mauvaises herbes », complété de plantes cueillies loin des routes et des traitements : chicorée sauvage, lamier, bourse-à-pasteur, hibiscus, rose trémière. Elles apportent environ deux fois plus de calcium que de phosphore, l’équilibre recherché.

Tableau d’alimentation de la tortue bordée

Calcium et eau

Laissez en permanence un os de seiche dans l’enclos, surtout pour les jeunes et les femelles qui pondent : la monographie de l’UICN vise un rapport calcium/phosphore d’environ 1,5 à 2 dans la ration. Ce calcium ne s’absorbe qu’avec la vitamine D3, fabriquée sous les UVB : chez des tortues méditerranéennes vivant dehors en Angleterre, dont des bordées, le taux de vitamine D des femelles restait toujours inférieur à celui des mâles. Laissez-la donc au soleil direct le plus possible. Pour tout complément en poudre, demandez conseil à votre vétérinaire NAC : chez de jeunes tortues léopards, le manque de calcium a décalcifié la carapace, mais les fortes doses ont calcifié les organes. Offrez de l’eau propre dans une coupelle large et peu profonde, enterrée au ras du sol, où elle peut entrer pour boire et se baigner.

Alimentation du bébé tortue bordée

Proposez-lui le menu de l’adulte, haché fin, avec davantage de calcium et sans jamais le suralimenter. Ajoutez une cachette à la terre légèrement humide, la monographie de l’UICN conseillant 40 à 80 % d’humidité de l’air pour les jeunes : élevé trop au sec, un jeune se déshydrate et développe plus facilement un pyramidage.

Quel enclos extérieur pour une tortue bordée ?

La tortue bordée vit dehors, dans un enclos ensoleillé et planté d’au moins 20 m², entouré de parois pleines et lisses, avec un abri étanche : le centre Emys conseille 20 m² pour 1 à 6 tortues. Elle supporte le climat français, jusque dans le nord, si elle peut s’abriter de la pluie et du froid : on l’élève dehors jusqu’aux Pays-Bas et en Angleterre.

Taille de l’enclos

Plus grande et plus exploratrice que ses cousines, la bordée a besoin de plus d’espace qu’elles, rappelle la monographie de l’UICN : chaque mètre carré supplémentaire compte. Variez le terrain : herbes à brouter, buissons pour l’ombre, pierres plates pour se chauffer, butte de terre meuble et sableuse exposée au sud pour la ponte.

Clôture, abri et substrat

• Clôture : elle grimpe très bien, jusqu’à 2 m sur un grillage. Posez des parois pleines et lisses d’au moins 40 cm de haut, enterrées d’une vingtaine de centimètres, avec des angles arrondis, comme le conseille le centre Emys.
• Abri : une cabane étanche, surélevée, garnie de feuilles mortes. Un châssis froid ventilé l’aide à se réchauffer au printemps et à l’automne, si elle peut en sortir : le verre arrête les UV.
• Substrat : un sol drainant, où l’eau ne stagne jamais. L’humidité associée au froid favorise les rhinites chroniques, auxquelles la bordée serait plus sensible que l’Hermann selon certains éleveurs.

Et le terrarium ?

Pas pour un adulte. Une installation intérieure ouverte et ventilée sert seulement à un bébé, à une convalescente ou à une tortue qui ne peut pas hiberner : point chaud de 28 à 35 °C, ambiance de 20 à 30 °C le jour et de 18 à 22 °C la nuit, lampe UVB puissante (10 à 12 %) allumée 12 à 14 heures par jour : les valeurs varient selon les sources.

Avec quelles tortues la garder ?

Uniquement avec des tortues bordées. Comme la tortue grecque, la bordée résiste assez bien à l’herpèsvirus des tortues et peut le porter sans symptôme, alors qu’il est souvent mortel pour la tortue d’Hermann : dans un élevage italien, c’est une bordée d’apparence saine, arrivée trois ans plus tôt, qui l’avait introduit, et les trois quarts des tortues infectées sont mortes. Une tortue infectée reste porteuse. La bordée peut aussi porter des mycoplasmes, transmissibles aux autres tortues méditerranéennes. Et elle s’hybride avec la tortue grecque. Le mâle courtise brutalement (morsures, coups de carapace) : séparez-le des femelles en dehors des accouplements.

La tortue bordée hiberne-t-elle ?

Oui : une tortue bordée adulte en bonne santé hiberne chaque hiver, souvent trois mois, de novembre à février, à 5 °C stables. Les durées conseillées divergent : 3 mois au plus pour le Royal Veterinary College, 2 à 5 mois pour la monographie de l’UICN. La forme naine du Magne, au sud du Péloponnèse, hiberne à peine dans la nature : elle ralentit surtout son activité pendant les jours les plus froids. Selon le CHU vétérinaire de Nantes, l’hibernation préserve ses réserves de calcium et favorise la reproduction ; le Royal Veterinary College ajoute qu’elle ralentit sa croissance.

Où la faire hiberner ?

Contrairement à la tortue d’Hermann, la bordée ne s’enterre pas pour hiberner : dehors, elle reste exposée au gel. Préférez une caisse isolée, protégée des rongeurs, dans une cave ou un garage hors gel, ou un réfrigérateur réservé à cet usage et aéré chaque jour, solution que le CHU vétérinaire de Nantes juge moins recommandable. Surveillez un thermomètre minimum-maximum et visez 5 °C, sans variations : le Royal Veterinary College admet 2 à 9 °C, le CHU vétérinaire de Nantes 5 à 10 °C, la monographie de l’UICN 4 à 6 °C. Sous 3 °C, seuil jugé mortel par le CHU vétérinaire de Nantes, mettez-la vite à l’abri : le gel peut la rendre aveugle, voire la tuer. Au-dessus de 10 °C, elle s’active et épuise ses réserves. Un jeune en bonne santé n’hiberne que 30 à 45 jours, vers 4 à 8 °C.

Calendrier de l’hibernation

Sortie d’hibernation

Ramenez-la à ses conditions habituelles : quelques heures à température ambiante, puis son point chaud et ses UVB, au rythme du Royal Veterinary College, quand le CHU vétérinaire de Nantes étale ce réchauffement sur 2 à 3 semaines. Baignez-la dans l’eau tiède, vers 25 °C, 20 à 30 minutes, de 2 à 3 fois par semaine selon le CHU vétérinaire de Nantes à 2 fois par jour selon le Royal Veterinary College, jusqu’à ce qu’elle boive et urine. C’est au réveil que l’herpèsvirus se réactive le plus, y compris chez une bordée qui n’a jamais été malade. Consultez si elle a perdu 8 % de son poids ou plus, si elle ne mange pas une semaine après son réveil, si son nez coule ou si des dépôts blanchâtres apparaissent dans sa bouche.

Comment se reproduit la tortue bordée ?

La femelle tortue bordée pond surtout en mai-juin, jusqu’à trois fois par saison, 4 à 9 œufs par ponte (rarement 15), dans un nid d’environ 15 cm de profondeur. Au pied de l’Olympe, les femelles sauvages pondent en moyenne 2,6 fois par an, 4 à 7 œufs à chaque fois. Les accouplements ont lieu surtout en automne, plus rarement au printemps. En incubateur, entre 28 et 35 °C selon les sources, avec 65 à 90 % d’humidité, les œufs éclosent après 60 à 80 jours. La température fixe le sexe : plutôt des mâles vers 26 à 28 °C, surtout des femelles au-dessus de 32 °C, d’après des observations d’éleveurs encore jamais vérifiées en laboratoire. Au-delà de 35 °C ou sous 25 °C, les malformations augmentent.

Notez chaque naissance dans votre registre et faites identifier chaque jeune par une puce, au plus tard avant toute cession ; pour être vendu, échangé ou proposé en annonce, il lui faudra aussi un CIC. Les petits comptent dans le nombre de tortues détenues : au-delà de 6, il faut un certificat de capacité et une autorisation d’ouverture d’établissement. Voyez la déclaration, la puce et le CIC de la tortue bordée.

Quelles sont les maladies de la tortue bordée ?

Les plus fréquentes sont les infections respiratoires, favorisées par l’humidité et le froid, les troubles osseux dus à une ration déséquilibrée et les accidents d’hibernation. Une tortue bordée qui ne mange plus depuis une semaine en pleine saison doit voir un vétérinaire spécialisé en NAC.

Signes d’alerte

• Elle ne mange plus par temps chaud (le jeûne est normal avant l’hibernation et chez une femelle prête à pondre).
• Nez qui coule, yeux gonflés, respiration bruyante : l’infection peut gagner les poumons.
• Dépôts blanchâtres dans la bouche, souvent après l’hibernation : isolez-la, ils peuvent trahir l’herpèsvirus.
• Carapace molle : manque de calcium ou d’UVB, rapport calcium/phosphore trop bas ; chez le jeune, parfois un virus qui touche aussi les reins.
• Pyramidage : écailles en bosses chez le jeune, favorisées par un air trop sec, une croissance trop rapide et l’élevage en terrarium.
• Diarrhée ou vers dans les crottes.
• Elle tourne en rond ou ne voit plus au réveil : lésions dues au gel.
• Une femelle creuse sans pondre : risque de rétention d’œufs.

Toute nouvelle tortue, même bordée, s’isole et se fait dépister (herpèsvirus, mycoplasmes) chez le vétérinaire NAC avant de rejoindre le groupe : une porteuse peut sembler en parfaite santé.

Faites un bilan chaque année avant l’hibernation et consultez dès l’un de ces signes : une maladie prise tôt se soigne mieux. Ne donnez aucun médicament sans avis vétérinaire.

Hygiène et salmonelles

Une tortue en bonne santé peut porter des salmonelles, transmissibles à l’homme : lavez-vous les mains au savon après l’avoir touchée ou avoir nettoyé son enclos, et redoublez de précautions avec les enfants de moins de 5 ans, les personnes de 65 ans et plus et les personnes immunodéprimées, à qui les autorités sanitaires américaines déconseillent même d’avoir une tortue. Santé publique France a montré que des reptiles domestiques peuvent contaminer de jeunes enfants même sans contact direct avec l’animal.